La celebración del Día del Padre tiene un origen católico, dado que es el Día de San José, el padre de Jesús de Nazaret. Sin embargo, muchos lugares se acoplaron al festejo estadounidense, que surgió a mediados del siglo XX y rápidamente ganó muchísima popularidad. 

Esta celebración se remonta a la ciudad de Spokane, en el estado de Washington, Estados Unidos. Sonora Smart Dodd impulsó un homenaje a su padre, William Smart, un granjero y veterano de la guerra civil, cuya esposa ?Ellen Victory Cheek-Billingsley? murió durante el parto de su sexto hijo, por lo que se vio obligado a criarlos solo.

El esfuerzo de su padre quedó impreso en la memoria de esta mujer. Cuando acudió al templo metodista Central United Methodist Church en 1909 para escuchar el sermón por el Día de la Madre, que se realiza el segundo domingo de mayo, se le ocurrió que los padres merecían tener una fecha similar que los celebrara a los padres. Fue así que le propuso a las autoridades eclesiásticas que el 6 de junio ?fecha de nacimiento de William Smart? los progenitores sean incluidos en el sermón.

La Iglesia tomó con alegría esta propuesta, pero decidieron cambiar la fecha al 19, tercer domingo del mes, para poder llegar bien con los preparativos. De esa forma, el 1910 fue el primer año registrado en que se celebró el Día del Padre. Esta fecha conmemorativa fue recibida con mucho entusiasmo.

En la Argentina, el Día del Padre era otra forma de homenajear a San Martín

La Argentina es uno de los países que adoptaron la celebración estadounidense a su calendario para homenajear a los papás.